Anne Bonny

Con su historia comprobaremos que la regla de los piratas de no permitir mujeres a bordo no siempre era verdad.

Anne Bonny, junto con Mary Read, fueron las dos mujeres piratas más famosas del siglo XVIII, aunque no fueron las únicas de la historia. Había también la irlandesa Grace O'Malley, llamada "Graine Mhaol" debido a su pelo corto; Ching Shih, la reina de los piratas chinos que tomó el control de la enorme flota pirata de su último marido cuando lo mataron en un tifón en 1807; Charlotte De Berry de Inglaterra; Fanny Campbell de Massachusetts; y la despiadada Ann Mills.

Anne Cormac nació en County Cork, en 1698, como hija ilegítima de un importante abogado irlandés, William Cormac y de la criada de la familia, Mary Brennan. Después del escándalo, sus padres marcharon a Charleston donde su padre ejerció como abogado y se convirtió en un rico comerciante.

Anne era una niña con mucho temperamento que montaba a caballo y usaba las pistolas mejor que muchos muchachos de su edad. El genio de Anne era bien conocido y se cuenta que cuando era una adolescente apuñaló a una criada inglesa de la plantación con un cuchillo de carnicero.

Aburrida de la vida tranquila en la plantación de su padre, Anne buscó nuevas aventuras y se enamoró de un antiguo pirata llamado James Bonny.

Se casó con él y adoptó así el nombre de Anne Bonny. Al parecer, James había planeado robar la plantación de Guillermo Cormac a través del matrimonio con su hija, pero el padre de Anne lo descubrió y la desheredó.

La leyenda cuenta que como venganza, Anne quemó la plantación de su padre, aunque este hecho no consta en ningún documento de la época.

James Bonny se llevó a Anne a las Bahamas, a New Providence (actualmente Nassau), donde se convirtió en el informador del gobernador Woodes Rogers en su lucha contra los piratas. Al poco tiempo, Anne le abandonó por John "Calico Jack" Rackham, un antiguo pirata que había obtenido un perdón real. Jack le compraba regalos y le instó a abandonar a su marido por él. Parece que Calico ofreció dinero a James Bonny para comprar la libertad de Anne, pero James recurrió al gobernador para retenerla. Entonces Anne y Jack decidieron huir y volver a la piratería.

Cuando Anne se quedó embarazada, Calico Jack la llevó a Cuba y la dejó en compañía de unos amigos para dar a luz a su hijo. Anne esperaba tener una niña que la ayudara a establecerse en tierra, pero el bebé nació dos meses antes de lo previsto y murió al cabo de una hora de nacer. Anne estaba destrozada por la pérdida de su hija cuando Jack la fue a buscar y se la llevó a New Providence para que se recuperara.

Anne vestía ropas masculinas, era experta en el manejo de las pistolas y del machete y era considerada tan peligrosa como cualquier hombre pirata. Jack acogía a marineros de barcos capturados como tripulación forzosa para sus barcos. Un joven marinero capturado llamado Mark Read resultó ser una joven inglesa cuyo nombre era Mary Read. Rackhan permitió a Mary continuar con su disfraz y unirse al grupo. Ambas se hicieron muy famosas por sus múltiples hazañas en el mar y por demostrar más valor que muchos hombres, la cual cosa se demostró en su última batalla.

En octubre de 1720, la recompensa por sus cabezas era bastante elevada. El gobernador de Jamaica se enteró de la presencia de Calico y envió un barco armado para capturar al capitán y a la tripulación. La nave de Calico, llamada "Revenge" (Venganza), fue tomada por sorpresa y solamente Anne y Mary lucharon en cubierta mientras los demás piratas se emborrachaban en sus camarotes.

Anne y Mary Read también fueron capturadas pero confesaron ser mujeres ante el tribunal y abogaron por ser juzgadas separadamente de los hombres. Tanto Anne como Mary conocían la ley inglesa que prohibía colgar a una mujer embarazada y por eso hicieron llamar a un doctor que confirmó que ambas eran mujeres y que estaban embarazadas de unos seis meses. Entonces el tribunal ordenó que serían juzgadas por separado después de que dieran a luz, pero igualmente fueron condenadas a la horca.

Mary Read escapó de la horca al morir de una fiebre mientras estaba en la cárcel. Anne, sin embargo, recibió varios aplazamientos de su ejecución hasta que misteriosamente desapareció de los expedientes oficiales. Hay diferentes teorías sobre su supuesto final. Se cree que su padre, que tenía contactos en la isla, perdonó a su hija y la rescató para traerla de nuevo a Carolinas, donde le consiguió un nombre nuevo y una nueva vida a sus 20 años. Pero hay otras teorías que afirman que volvió con su marido, o incluso existe el mito de que se hizo monja.

Fuente: Ester Boldú.

Mary Read

Mary Read fue una famosa pirata inglesa

Era hija ilegítima, nació en Londres en 1684 y su madre la vistió de chico para que un día pudiera ser su heredera, haciéndola pasar ante sus familiares como el hijo que en realidad había fallecido. A la edad de 13 años la emplearon como mozo para una rica mujer francesa, pero pronto la abandonó y se enroló en un barco de guerra.

Mary Read llevó una vida de hombre durante la mayor parte de su existencia. Junto a Anne Bonny, a bordo del barco del capitán Calico Rackham, realizó la mayoría de las hazañas por la que es recordada.

Algunos años más tarde dejó la nave, pero sólo para alistarse en el ejército de tierra. Luchó en Flandes, demostrando gran valor, y cuando se unió al ejército montado se enamoró de un soldado. Entonces le confesó su condición de mujer y se casaron. Se marcharon a Holanda en 1698 y abrieron un mesón llamado Three Horseshoes (las tres herraduras) cerca del castillo de Breda.

Desgraciadamente su marido murió por fiebres y Mary volvió a vestir sus ropas de hombre. Intentó recuperar su vida en el ejército, pero cuando no lo consiguió se embarcó en dirección a las Indias orientales. Fue entonces cuando el capitán Calico Jack abordó su nave y la tomó como prisionera.

Curiosamente, en ese barco se encontró con otra mujer pirata, Anne Bonny, quien también formaba parte de la tripulación de Calico. Anne se fijó en aquel joven marinero de entre los prisioneros capturados y decidió quedárselo. Pero cual fue la sorpresa de Anne cuando al quedarse a solas con el joven y al abrirle la blusa descubrió que Mark Read era en realidad Mary Read, una mujer que, al igual que ella, también se dedicaba a la piratería. Mary le confesó que prefería unirse a la tripulación antes que llevar una aburrida vida como mujer y así se convirtió en parte de la tripulación de piratas del Revenge (Venganza), el barco de Calico.

Después de abordar diferentes barcos, Mary se volvió a enamorar de otro marinero que fue capturado y que también se unió a la tripulación de Calico. Sin embargo, el nuevo marinero rompió los artículos piratas que había firmado al unirse a la nave y se peleó con otro pirata más experimentado que él, por lo que fue castigado a batirse en duelo. Como Mary se dio cuenta que su amante no tendría ninguna oportunidad frente al veterano, empezó ella misma otra pelea con el veterano y pidió ser la primera en batirse en duelo.

Empezó el duelo y el veterano atacó con fuerza, pero Mary era más ágil. Pero el pirata la tiró al suelo y cuando estaba a punto de apuñalarla, Mary se abrió la blusa. Entonces el pirata vaciló ante la sorpresa y Mary aprovechó ese instante para sacar su daga y cortarle el cuello. Poco después Mary y su amante se casaron y tuvieron una corta luna de miel, ya que al cabo de poco tiempo la tripulación de Calico fue capturada.

En octubre de 1720 su barco fue atacado por los británicos mientras los piratas estaban borrachos. Mary y Anne se enfrentaron a los piratas mientras gritaban a sus compañeros que se levantaran y lucharan como hombres. Finalmente fueron capturados y se les juzgó en St. Jago de la Vega, en Jamaica, el 28 de noviembre de 1720, donde fueron todos condenados a la horca.

Cuando Anne y Mary fueron interrogadas por el tribunal sobre sus razones para dedicarse a la piratería, en vez de pedir clemencia contestaron que “preferían la vida de pirata que la de mujer sumisa”.

Fueron todos sentenciados a muerte pero como ambas mujeres estaban embarazadas, pidieron al juez posponer su ejecución hasta después de dar a luz. Mary murió de fiebres en prisión el 28 de abril de 1721, antes de que su hijo pudiera nacer. Tenía 37 años.

Fuente: Ester Boldú.

Barbanegra

Edward Teach, más conocido como Barbanegra por su larga barba adornada con trenzas y cintas, fue el más famoso de los piratas del s. XVIII.

Si alguien contribuyó a la mala fama de los piratas, ese fue Edward Teach, más conocido como Barbanegra. Entre 1716 y 1718, este pirata robó, quemó y hundió numerosos barcos en la costa oriental de América, ganándose así la fama de ser uno de los piratas más crueles de todos los tiempos.

La mayoría de los barcos se rendían en el momento de descubrir su bandera pirata. Una vez llegó a capturar 40 barcos en un solo viaje. Es más, su presencia en los mares interrumpió el comercio entre varias colonias norteamericanas.

Barbanegra nació en Bristol, Inglaterra, en 1680. Algunos historiadores creen que nació en una familia acomodada y educada de clase social media-alta porque sabía leer y escribir. A principios del siglo XVIII se unió a un grupo de marinos que luchaban en la guerra de la Reina Ana de Inglaterra contra Francia y se hizo corsario, es decir, se dedicó a despojar barcos enemigos como parte de la guerra.

Terminada la guerra, Barbanegra comenzó a navegar con un conocido pirata de la época, el capitán Benjamín Hornigold. Como buen pirata, asumió un semblante y modo de vestir aterradores. Según varias fuentes, medía unos dos metros y era más alto que la mayoría de los hombres de su época. Llevaba una larga y trenzada barba negra, que le dio su apodo, y vestía capa y sombrero negros. Llevaba varias pistolas asidas a su pecho para estar listo para luchar.

Antes de una batalla, Barbanegra se encendía mechas de quema lenta entre el cabello y el sombrero que dejaban una estela de humo negro que atemorizaban a sus enemigos. Pero cuando quería conquistar a una dama, solía trenzar su larga barba (tan larga que la utilizaba para limpiarse las manos mientras comía) con cintas de seda. Curiosamente, se llegó a casar 14 veces, aunque nunca se divorció.

En dos años, Barbanegra había trasladado sus actividades a la costa de Carolina del Norte. Poco después de su llegada, capturó un velero francés y lo convirtió en su buque insignia. El barco medía 34 metros de largo, tenía tres mástiles y llevaba 20 cañones de dos toneladas. Barbanegra le añadió 20 cañones más y le cambió el nombre por Queen Anne's Revenge.

Comenzó a abordar diferentes barcos a lo largo de las costas de las colonias de Carolina del Norte, de Virginia y de las islas del mar Caribe. Después de capturar un barco, asesinaba a toda su tripulación. Para robar el anillo de algún pasajero le cortaba el dedo. Si desconfiaba de alguno de sus hombres lo abandonaba en una isla desierta sin agua ni alimentos.

Su actividad duró apenas dos años. En 1718 el gobernador de Virginia ofreció una recompensa por él vivo o muerto. Dos buques ingleses dirigidos por el teniente Robert Maynard de la marina real sorprendieron a Barbanegra y sus piratas en la boca de mar de Ocracoke, en Carolina del Norte. Barbanegra luchó mano a mano con el teniente Maynard sobre cubierta y murió en el combate, con veinte heridas de machete y cinco disparos de pistola.

Aun después de morir, Barbanegra realizó un último viaje por mar, puesto que el teniente Maynard colgó su cabeza del mástil del barco para demostrar que el malvado pirata había muerto y poder reclamar así la recompensa. De acuerdo con la leyenda, su cuerpo sin cabeza fue arrojado al mar, donde dio tres vueltas en torno al barco antes de que su espíritu lo abandonara...

Fuente: Ester Boldú.

Black Bart

Bartholomew Roberts (Gales 1682-1722), su verdadero nombre era John Roberts y fue conocido como "Black Bart". Fue uno de los piratas de más éxito. Era alto, bien parecido y vestía elegantemente.

En junio de 1710 el barco en que viajaba fue capturado en Gahna por Howell Davis, a quien se unió y a quien sucedió por elección como capitán cuando Davis cayo muerto por el gobernador de isla Principe.

En 1720 capturó al gobernador de Martinica y lo colgó del mástil. La bandera que eligió lo muestra vengándose de las islas de Barbados y Martinica (con un pie sobre el cráneo del gobernador de Barbabados y con el otro pie sobre el de Martinica).

Su carrera duró cuatro años y terminó por un balazo que recibió de un soldado inglés en el cuello el 10 de febrero de 1722. Su tripulación arrojó su cuerpo al mar antes de rendirse para impedir que cayera en manos de los británicos.

Henry Morgan

Henry Morgan (Penkarne o Llanrhymny, Gales 1635 - Port Royal 1688). Nacido en una familia de tradición militar, a los 19 años se embarca como subalterno en la desastrosa expedición del Western Design, quedándose en Jamaica.

La primera acción que lideró fue el asalto a Puerto Príncipe, en abril de 1668, y después los asaltos a Portobello, julio de 1668, Maracaibo, marzo de 1669, la recuperación de Santa Catalina (Providencia), navidades de 1670, y finalmente el saqueo de Panamá, en enero de 1671.

Detenido a su llegada, fue trasladado a Londres en agosto de 1672, aunque no llegó a ser juzgado. Nombrado caballero, regresa a Jamaica dos años más tarde, como Teniente de gobernador de Lord Vaughan, ocupando el cargo hasta su destitución en 1678.

Ocupó la plaza de gobernador interino durante algunos meses de 1681. Vivió sus últimos años al frente de una plantación y dedicado a alternar con lo mejor de la sociedad jamaicana. Murió de hidropesia en 1688.

Fuente: Ester Boldú.

El Olones

Jean David Nau, L'Olonnois (El Olonés), (Sables d' Olonne 1630 - 1669). A la edad de 20 años viajó al Caribe como engagé (trabajador forzoso), fue bucanero en La Española y finalmente filibustero en la Hermandad de la Costa.

Se destacó especialmente por su extrema crueldad con los prisioneros.

Se dirigió a Campeche donde naufragó y tras muchas vicisitudes logró regresar a La Tortuga.

En 1668 capturó una fragata junto a Cayo Fragoso en Cuba, pasando a cuchillo a todos sus tripulantes. Se asoció con Miguel el Vasco y otros filibusteros, con quienes atacó Maracaibo y Gibraltar en 1668, tomando un importante botín y realizando toda clase de barbaridades con los vecinos. De regreso planeó tomar Nicaragua pero las corrientes le llevaron a Honduras, donde asaltó y tomó Puerto Caballos. Tras muchas deserciones quedó con un solo barco con el que fue a parar al Darién.

Los caníbales de la zona hicieron justicia a todas sus víctimas, siendo devorado vivo por sus captores.

Fuente: Ester Boldú.

Jack Rackham, Anne Bonny y Mary Read

John Rackham, más conocido como Calico Jack por su pasión por las prendas de calicó, fue el único pirata que llevó dos mujeres a bordo

Jack Rackham es uno de los piratas más destacados del s. XVIII.

Aunque no fue tan conocido como el Capitán Morgan, sus hazañas en alta mar son igual de famosas, así como su fama de mujeriego y aficionado al ron a bordo de su nave, Adventure (aventura). Su apodo de Calico Jack le viene dado por la camisa y los pantalones de calicó o indianas (telas de algodón estampadas por una sola cara con uno o varios colores que procedían de las Indias) que llevaba normalmente. Calico Jack fue un temible pirata con una carrera corta pero muy exitosa como capitán. Durante casi cuatro años, él y su tripulación alcanzaron la fama de ser los piratas más despiadados y feroces de todo el Caribe y las Indias occidentales. Pese a todo, la innegable fama de Calico Jack le vino dada por contar con dos de los piratas más temidos de esa época en su tripulación: Anne Bonny y Mary Read.

La primera mención escrita que existe de Jack Rackham data de 1718, como intendente del capitán Charles Vane a bordo de la nave Treasure (tesoro). Su oportunidad llegó cuando en noviembre el capitán Vane ordenó no atacar un barco de guerra francés que tenían a su alcance en Windward Passage, para consternación de toda la tripulación. Rackham protestó acaloradamente por esa orden y consiguió que la tripulación se amotinara contra el capitán y votara en contra de él.

Finalmente se desposeyó del cargo a Vane y fue echado del barco en una pequeña corbeta junto con los miembros de la tripulación que habían votado a su favor. Rackham pasó a ser el nuevo capitán y su primera orden fue que al día siguiente se llevaran a cabo todos los preparativos necesarios para atacar la nave francesa. A partir de esta primera orden, Rackham adoptó una estrategia propia para abordar barcos y obtener botines. En vez de atacar objetivos suculentos y desmesuradamente ricos, Rackham prefería usar pequeñas corbetas para atacar comerciantes y buques de pesca locales.

En mayo de 1719 Rackham navegó a las Bahamas para pedir un perdón real por piratería y se instaló allí poco después. Mientras estaba en una taberna de New Providence (actualmente Nassau) se encontró con Anne Bonny y pronto empezó a cortejarla. Poco después, Calico se enamoró de Anne y al ser incapaces de separarse, se fugaron mientras el marido de Anne intentaba separarlos con la ayuda del gobernador.

Cuando Anne se quedó embarazada, la llevó con unos amigos que él tenía en Cuba para que la cuidaran. Pero cuando el dinero empezó a escasear, Rackham volvió a la piratería y convenció a Anne para que se uniera a él disfrazada como hombre. La introdujo en su nave vestida como un hombre y continuaron su romance en secreto mientras Anne se forjaba una reputación como pirata.

Desafortunadamente, la naturaleza flirteadora de Anne la llevó a relacionarse con otros miembros de la tripulación.

Rackham volvió a su estrategia de atacar pequeñas embarcaciones de comerciantes en las Indias occidentales. Precisamente en una de estas embarcaciones se encontró con Mark Read (que en realidad era Mary Read disfrazada), quien también se unió a la tripulación de Rackham sin que nadie sospechara que en realidad era una mujer.

Anne se fijó en él, pero se llevó una gran sorpresa al llevárselo a su camarote y descubrir que Mary Read también era una mujer que iba ataviada como un hombre.

Lamentablemente, parece ser que Calico Jack no llevaba bien los flirteos de Anne y su autoridad se iba deteriorando. Jack buscó consuelo en el ron, mientras que Anne y Mary asumieron el verdadero mando del barco ya aceptadas como mujeres, puesto que no pudieron ocultarlo más.

El final de Calico Jack llegó cuando la nave fue arrinconada por la nave del capitán Jonathan Barret. Totalmente borrachos y cogidos por desprevenido, la captura de Calico Jack y su tripulación fue bastante fácil. Solamente Anne Bonny y Mary Read intentaron resistir el ataque, mientras el resto del equipo estaba en las bodegas totalmente borrachos y se rindieron fácilmente.

El 16 de noviembre de 1720, Rackham y 11 de sus hombres fueron condenados y sentenciados a muerte en St. Jago de la Vega, Jamaica, por Sir Nicholas Laws (las dos mujeres fueron juzgadas más tarde). A pesar de declarar su arrepentimiento por haber ejercido la piratería, no obtuvo el perdón real como había ocurrido previamente. Rackham pudo ver a su querida Anne una vez antes de su ejecución y ella le dijo que sentía mucho verlo allí, pero que si hubiera luchado como un hombre, ahora no le tendrían que colgar como a un perro.

Finalmente, el 20 de noviembre, Rackham y a sus hombres, fueron colgados en una isla cerca de Port Royal llamada Deadman’s Cay, actualmente conocida como Rackham’s Cay, y sus cuerpos fueron exhibidos en diferentes lugares de las islas como ejemplo de castigo por piratería.

Fuente: Ester Boldú.

Barbarroja

El terror del Mediterráneo

En el siglo XVI, el pirata más temido del Mediterráneo era Barbarroja, aunque en realidad fueron dos hermanos que adoptaron el mismo apodo.

Aruk-ed-Din fue el mayor de dos hermanos piratas que tomaron como sobrenombre Barbarroja. Aruk, el hermano mayor, fue el más famoso de los dos y el que empezó la saga del temible pirata Barbarroja.

Aruk-ed-Din nació en 1465 en la isla griega de Lesbos, aunque en aquel entonces era otomana. De origen humilde, Aruk tuvo un ascenso rápido, pero en un principio desgraciado. Desde muy joven él y su hermano menor Hayr-ed-Din se alistaron en diferentes barcos piratas turcos y con el tiempo Aruk se hizo dueño de uno de ellos. Nombrado capitán, se dejó una densa barba que le valió el apodo por el que hoy se le recuerda, Barbarroja, y que su hermano se encargó de perpetuar tras su muerte haciéndose llamar igual.

Se convirtió en musulmán junto con su hermano Hayr para así ambos obtener la protección del rey de Túnez en 1512. Utilizó la isla de Yerba como base para de su piratería. En 1516 se fue a Argel llamado por el rey Selim II, quien quería resistirse al pago de tributo a los españoles.

Poco después Barbarroja le asesinó (algunos cuentan que con sus propias manos) y se hizo proclamar sultán. Casi inmediatamente después tomó Tremecén en un intento de expandir el reino tanto por la costa como por el interior. Pero en 1518 los ejércitos españoles sitiaron y conquistaron la plaza y, finalmente, Aruk murió en la batalla.

La reacción de su hermano Hayr no se hizo esperar. Se hizo súbdito de la Sublime Puerta turca a cambio de recibir ayuda contra los españoles y de ser mantenido como gobernador de Argel. En 1519 los españoles fracasaron en la toma de Argel, pero las revueltas interiores impidieron a Hayr consolidar su reino.

Con el tiempo el nuevo reino creado por un pirata, Hayr-ed-Din Barbarroja, tuvo mucho más éxito que los intentos de un Estado avanzado como el español. El reino de Argel se extendió por un amplio trecho de la costa magrebí y consiguió en los siguientes decenios alianzas duraderas con las tribus. Emprendió expediciones hacia el interior del Sahara consolidando su soberanía hasta que murió en 1546.

Según su leyenda, el pirata Barbarroja tuvo un final bien diferente. Se decía que Barbarroja era tan ambicioso y audaz, que se atrevió una vez a capturar dos naves llenas de preciosas mercancías enviadas por el Papa de Roma. A los hombres del Papa no les gustó nada que les robaran y juraron acabar con Barbarroja.

Comenzaron a perseguirlo y cuentan los relatos de aquella época que el pirata, para retrasar el paso de sus perseguidores, fue dejando un rastro de oro y joyas. Pero los perseguidores no se dejaron engañar, y continuaron su persecución hasta que finalmente lo alcanzaron y lo mataron.

Según la leyenda, así terminó Aruk, que era llamado Barbarroja por tener rojos los pelos de su barba.

Fuente: Ester Boldú.